I primi castelli in irlanda furono costruiti dai Normanni a partire dal XII secolo.
Avevano un ruolo di avvistamento e di difesa e quindi presentavano una struttura semplice: una torre centrale in pietra a pianta rettangolare, un alto muro di cinta e un cancello d'ingresso protetto da due piccole torri ai suoi lati.
Le finestre ai piani più bassi erano strettissime, per evitare che i nemici penetrassero nel castello passando attraverso esse. Si preferiva abitare nei piani più alti, dove si potevano aprire finestre più grandi e vivere più confortevolmente.
Spesso nei sotterranei dei castelli venivano costruiti cunicoli e stanze segrete, per custodire tesori e scorte alimentari, da utilizzare in caso di assedio.

La Rock of Cashel è uno dei monumenti irlandesi più conosciuti, fotografati e visitati. L'antica fortificazione sorge su una collinetta: restano le mura di cinta, la cappella, la cattedrale, la House of the Vicar e la round tower.
Nel XII secolo, il re Muircheartach O'Brien donò la rocca alla chiesa, che ne rimase in possesso per diversi secoli. Nel 1647 venne distrutta dall'esercito Inglese.