L'antica città carovaniera di Ghadames sorge al centro di una grande oasi, proprio nel punto in cui si incontrano i confini di Tunisia, Algeria e Libia.

Per diversi secoli a Ghadames arrivavano le carovane che attraversavano il Sahara trasportando animali esotici, oro e avorio, spezie e schiavi.
I mercanti di Ghadames acquistavano queste merci e le portavano ai mercati lungo la costa.

I cittadini Berberi di Ghadames abbandonarono il paganesimo per convertirsi al Cristianesimo e quindi all'Islam, mano a mano che i vari conquistatori si succedevano in Libia.

Oggi esistono due Ghadames: la città nuova che si sviluppa al di fuori dell'oasi, e la città antica, che fa parte della lista dell'UNESCO World Heritage.

La città vecchia è completamente disabitata, ma le case appartengono ancora alle famiglie che le abitavano e vengono continuamente riparate.
Alcune case mantengono l'arredamento originale e si possono visitare.