Il tour di cinque giorni al nord, nella zona tra Chang Mai, Chang Rai e il famoso Triangolo d'oro non ci ha entusiasmato, forse perchè l'abbiamo vissuto impacchettati in un itinerario preconfezionato da un'agenzia.
Le città non sono molto interessanti, però hanno il mercato notturno, dove si trovano molti prodotti d'artigianato birmano e un sacco di roba tarocca (magliette, camicie, orologi, borse) a prezzi migliori che nel resto della Thailandia.

Nei villaggi e nei mercati si incontrano alcune popolazioni che vivono tra Tailandia, Birmania, Laos, Vietnam e Yunnan.
Le donne Padong, Hmong, Karen sono bellissime e si lasciano fotografare senza problemi.
Queste popolazioni spesso provengono dalla Birmania, sono emigrate in Thailandia per colpa della guerra civile che da anni devasta il loro paese.
In realtà questa gente, soprattutto i Padong, è tenuta quasi segregata dai tailandesi, che li sfruttano per scopi turistici.
Ai Padong è permesso di costruire villaggi, hanno la scuola e un minimo di assistenza sanitaria, ma non possono uscire dai villaggi o avere visti e documenti regolari.

Anche il Triangolo d'oro è stato una mezza delusione: praticamente si raggiunge un punto panoramico, in cima ad una collina, da cui si domina il fiume Mekong, all'incrocio tra i confini di Thailandia, Laos e Birmania.

Il nostro mini-tour organizzato comprendeva anche lo spettacolo (pietoso) degli elefanti, una gita su una zattera di bamboo, la visita alla serra per la coltivazione delle orchidee, l'elephant safari (un'ora terribile in groppa all'elefante, che ondeggia e ancheggia continuamente) e ovviamente la cena con danze tradizionali.

Non sono mancate le soste shopping: la fabbrica di ombrelli, la fabbrica della seta, la fabbrica delle gemme, la fabbrica degli oggetti in argento.

Assolutamente da evitare, soprattutto se, come me, si è allergici a queste formule acchiappa-turisti.
Insomma, un programma turistico al massimo!
Molto meglio andare per conto proprio, prendersi una guida locale e raggiungere i villaggi con un trekking, evitando tutte le varie cavolate che ho elencato!